آهنگری آزاد معمولاً به آهنگری آزاد دستی و آهنگری بدون ماشین اشاره دارد. آهنگری بدون دستی عمدتاً به نیروی انسانی متکی است تا با ابزارهای ساده ورق را فورج کند تا شکل و اندازه آن تغییر کند تا آهنگری مورد نیاز بدست آید. این روش عمدتاً برای تولید ابزار یا وسایل کوچک استفاده می شود. آهنگری بدون ماشین (مخفف آهنگری رایگان)، عمدتاً به تجهیزات آهنگری آزاد ویژه و ابزارهای ویژه برای جعل بلانک، تغییر شکل و اندازه بلانک، به منظور به دست آوردن آهنگری مورد نیاز، تکیه می کنند.
ویژگی شکل دهی آهنگری آزاد این است که قسمت خالی با تغییر شکل موضعی تدریجی روی سندان صاف یا بین ابزار تکمیل می شود. از آنجایی که ابزار با قسمت خالی در تماس است، قدرت تجهیزات مورد نیاز بسیار کمتر از دستگاه آهنگری قالب تولید کننده آهنگری با همان اندازه است، بنابراین آهنگری آزاد برای آهنگری آهنگرهای بزرگ مناسب است. مانند ده هزار تن پرس هیدرولیک فورج قالبی فقط می تواند صدها کیلوگرم آهنگری قالب بزند و ده هزار تن پرس هیدرولیک فورج آزاد می تواند تا صد تن آهنگری بزرگ فورج شود.
فرآیند آهنگری آزاد هر آهنگری از یک سری روش های تغییر شکل تشکیل شده است. با توجه به ماهیت تغییر شکل و درجه فرآیند، فرآیند آهنگری آزاد را می توان به سه نوع تقسیم کرد: فرآیند پایه، فرآیند کمکی و فرآیند تکمیل.
فرآیند تغییر شکل و اندازه بیلت برای به دست آوردن آهنگری را فرآیند پایه می گویند. روشهای اساسی آهنگری آزاد عبارتند از: برهم زدن، کشیدن، مشت زدن، سنبه زنی، کشیدن سنبه، خمش، برش، دررفتگی، پیچش، آهنگری و غیره. به منظور تکمیل فرآیند اولیه برای پیش تولید بیلت، تغییر شکل خاصی از فرآیند نامیده می شود، مانند شمش به لبه، گیره پیش پرس، فرورفتگی زیربخش و غیره.
برای اصلاح اندازه و شکل آهنگری ها، از بین بردن سطح آهنگری ناهموار، کج و غیره استفاده می شود، به طوری که آهنگری کاملاً مطابق با الزامات نقشه کشی آهنگری است که به آن فرآیند پانسمان می گویند، مانند گرد درام، صفحه انتهایی صاف. ، صاف کردن خمشی و غیره میزان تغییر شکل در فرآیند تکمیل معمولاً بسیار کم است.
آهنگری رایگان یک فناوری جهانی است، می تواند انواع آهنگری را جعل کند، پیچیدگی شکل آهنگری بسیار متفاوت است. به منظور سهولت در چینش تولید و فرموله کردن مشخصات فرآیند، آهنگرهای هافنیومی باید بر اساس ویژگیهای فرآیند آهنگری طبقهبندی شوند، یعنی آهنگرهایی با مشخصات شکل یکسان و فرآیند تغییر شکل مشابه در یک کلاس طبقهبندی شوند. بر این اساس آهنگری آزاد را می توان به شش دسته تقسیم کرد: آهنگری کیک، آهنگری توخالی، آهنگری شفت، آهنگری میل لنگ، آهنگری خمشی و آهنگری پیچیده شکل.